塑料外壳式断路器（以下称为断路器）通常用于配电，也可以用于保护电动机。通常情况下，断路器可用于不频繁的线路切换和不频繁的电动机启动。用于配电的断路器在配电网络中用于分配电能，并用作线路和电力设备的过载，短路和欠压保护。欠压保护也需要安装一个分励脱扣器。
塑料外壳式断路器根据不同的灭火介质分类。使用空气作为灭弧介质的断路器称为空气断路器（空气开关）；使用惰性气体作为灭弧介质的断路器称为惰性气体断路器。 断路器（惰性气体开关）； 使用油作为灭弧介质的断路器称为油断路器（油开关）。
塑料外壳式断路器的主触点是手动操作或电气闭合的。主触头闭合后，自由跳闸机构将主触头锁定在闭合位置。过电流脱扣器的线圈和热脱扣器的热元件与主电路串联连接，欠压脱扣器的线圈与电源并联连接。
选择塑料外壳式断路器应遵循哪些原则？
塑料外壳断路器是一种机械开关装置，可以在正常电路条件下连接，承载和断开电流，在特定的异常电路条件下也可以连接并承载一定的时间和断开电流。在民用建筑设计中，低压断路器主要用于线路过载，短路，过电流，电压损失，欠压，接地，泄漏，双电源自动切换以及电动机在运行时的保护和运行。它们不经常启动。原则塑料外壳式断路器除了符合低压电气设备使用环境特性的基本原则之外，还应考虑以下条件：
1、额定电压不应小于线路的额定电压；
2、额定电流和过电流脱扣器的额定电流不少于线路的计算电流；
3、的额定短路分断能力不小于线路中的短路电流；
4、选型配电塑料外壳式断路器需要考虑短时合闸和分断能力与延时保护水平的配合；
5、断路器欠压脱扣器的额定电压等于线路的额定电压；
6、当用于电动机保护时，在选择塑料外壳式断路器时应考虑电动机的起动电流，并且电动机不应在起动时间内运行。
